Los expertos sitúan a Abengoa Research a gran
distancia del resto de compañías por patentes (312 solicitadas) e inversión en
investigación de renovables, y algunos la elevan a líder mundial, un trono que
ahora desaparece de un plumazo. “Por plantilla e instalaciones, no hay ninguna
con ese músculo en I+D en todo el mundo y conozco las empresas de Estados Unidos,
Australia y Asia”, se lamenta Eduardo Zarza, con 32 años de experiencia y jefe
de unidad de la Plataforma Solar de Almería, participada por el Ministerio de
Economía a través del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas,
Medioambientales y Tecnológicas). La multinacional pasó de invertir 66 millones
en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en 2008, hasta los 597
millones durante el ejercicio de 2015, su año cumbre. Ahora deshace el camino
andado.
Esta vuelta atrás es producto de la nefasta gestión
financiera del grupo que el año pasado provocó la salida de la cúpula —con cinco
directivos hoy imputados en la Audiencia Nacional— y despidos de
5.000 trabajadores solo durante 2016. La plantilla ha pasado en un año de
21.000 personas a 16.000 en todo el mundo.
La estrategia de la multinacional andaluza, inmersa en
una convulsa reestructuración, ha buscado en los últimos años disponer de su
propia tecnología sin depender de terceros. Para ello contaba con un
laboratorio puntero en Sevilla y plantas destinadas solo a la investigación
donde probar nuevos conceptos e ideas, al margen de plantas comerciales.
Luis Crespo, presidente de la asociación europea de la
industria solar termoeléctrica (ESTELA), resume: “Es una pena y muy mal
síntoma. Pensé que desprenderse de su conocimiento sería lo último que haría
Abengoa. El conocimiento es el futuro de las empresas”.
La compañía defiende que su I+D+i es anterior a la creación
de Abengoa Research y
que ahora la incluirá en ciertas líneas de negocio de su matriz. “Dada la
situación de la compañía, se está acomodando y reorganizando la I+D a los
negocios actuales y al tamaño y necesidades reales de la compañía, pero sin
dejar de lado esta parte tan importante para su futuro”, apuntan fuentes de la
firma.
Abengoa vende ahora su laboratorio, valorado en seis
millones de euros y que prevé desmantelar, en paralelo a la creación de
“paquetes tecnológicos” o “paquetes de conocimiento” para el mejor postor.
“Enseñas un poco a una empresa. Y luego un poco más. Y si les interesa se
negocia. Llevamos un año empaquetando el conocimiento”, explica Melanie Durth.
De momento, varias universidades han declinado la oferta para adquirir el
laboratorio, según fuentes de las negociaciones.
En 2011 una treintena de investigadores doctores
levantaron el laboratorio de la nada, en el aparcamiento de la sede central del
grupo en Sevilla, Palmas Altas, a lo largo de dos años. “Y cuando pasamos todas
las auditorías, se paró la máquina solo tras un año y medio”, describe apenada
Durth. Tras su fuerte inversión, Abengoa ser convirtió en líder mundial en
tecnología termosolar, con plantas en Estados Unidos, Chile, Sudáfrica y Abu
Dabi, entre otros. Además, ha sido pionera en la producción de biocombustibles
de segunda generación, con una planta en Hugoton (EE UU) que la empresa ha
tenido que vender el año pasado a un precio muy inferior a la inversión
realizada en un principio.
En adelante, la firma se centrará en la generación de
energía, los grandes sistemas de transmisión, agua y servicios después de
grandes desinversiones como Atlántica Yield y otras por todo el mundo en
bioenergía.
“Al final se irá quedando desfasado y no podrá
competir. O eres pionero en algo o eres muy bueno construyendo. Será difícil
que ganemos un contrato sin diferenciarnos mediante desarrollo y tecnología
propia”, apunta el investigador Carlos Vázquez.
COMENTARIO: Que noticia más triste, yo pienso que el gobierno ha
hecho lo posible por hundir este sector que tenía que ser estratégico, no nos
vamos a arrepentir ni nada el futuro nos arroyará somos un país muy cutre. Lo
han comprado, desmantelado y se lo van a montar en otro país, donde no tienen
crisis e imprimen sus billetes. Para mí todo este abandono de parte de España a
estas empresas está al borde de un crimen. Ojo no son los primeros.LA RECORTA…
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