Cómo ha evolucionado la apariencia de la humanidad
Dicen que la cara es el espejo del alma. Y debe ser
verdad. Pocas cosas expresivas y llenas de matices como una cara. Por eso,
siempre hay una gran insistencia por "dar la cara" o "poner
buena cara". Pero, ¿Ha sido siempre así? ¿Cómo ha ido modificándose
nuestra morfología? ¿Cómo ha evolucionado la apariencia de la humanidad a lo
largo de la historia?
Esas son las preguntas que se hizo el paleo-artista
John Gurche y, con ayuda de la Universidad de Yale, estudió los fósiles, la
conducta y la alimentación de cada especie. De esta forma, se aseguraba que la
recreación era lo más realista posible. El resultado es este: 90 segundos que
resumen 7 millones de años de cambios en nuestra historia evolutiva.
El primer
invitado es Toumaï (Sahelanthropus tchadensis) descubierto en el desierto de
Djurab al norte de Chad y que vivió hace unos 7-6 millones de años y es
considerado uno de los primeros homínidos de la historia. Es justo aquí, donde
creemos que nuestro linaje se separa de otros linajes de primates. Aunque, la
verdad, es un tema en el que hay debate porque hay quien piensa que, en
realidad, es un fósil del linaje de los chimpancés. Donde parece que hay más
consenso es en el Orrorin Tugenensis. Descubierto por la paleontóloga francesa
Brigitte Senut en Kenia, vivió hace unos seis millones de años y parece, con relativa
seguridad, que es el antecesor de el Ardipithecus. Aquí es donde la cosa se
pone interesante. Con 5 millones de años a sus espaldas, ya nos empieza a dar
un aire (lejano, eso sí). De hecho, nos ha enseñado mucho sobre el origen de la
bipedestación. El siguiente invitado es Lucy. Encontrada el 24 de
noviembre de 1974 a 150 kilómetros al nordeste de Adís Adeba (Etiopía) y
nombrada en honor de una canción de los Beatles, es posiblemente el fósil más
conocido del mundo. Lucy era un esqueleto muy completo del Australopitecos aféresis
(Entre 4 y 3 millones).
No está claro del todo cual fue el primer homo.
Tenemos dudas sobre si fue el hábiles, el rudolfensis, una categoría cajón que
englobe a los dos u otra cosa. Pero está claro que los distintos homínidos
fueron evolucionando en África hasta que, hace un millón de años, el Homo
antecesor llega a Europa. Entre 600 y 200.000 años, el Homo heidelbergensis
puebla ya toda Europa. Tradicionalmente, está considerado como el antepasado
directo tanto de los Neandertales como de nosotros, pero hay algunos estudios
que plantean una mayor variedad de linajes que acabaron por confluir en el
sapiens sapiens. En esos estudios ha jugado un papel importante Ata puerca y su
sima de los huesos gracias a la cual conocemos a Miquelón, el famoso fósil
burgalés, que es precisamente un heidelbergensis.
Justo antes de llegar a nosotros, podemos ver a
nuestro primo el Homo neanderthalensis. Los neandertales, que merecerían un
post aparte, todavía tienen algunos rasgos arcaicos (sobre todo en la frente)
pero nadie puede negar que tiene un punto encantador (y mucho menos si has
leído 'Los Hijos de la Tierra'). El fantástico trabajo de Gurche aunque no es
exacto y, además, se circunscribe al caso europeo, sirve para poder contemplar
el viaje morfológico que hemos hecho desde aquel lejano lugar de África hasta
estar leyendo este artículo de Xataka.
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