La alerta la dio una de las hermanas, de 17 años, que
logró escapar de la vivienda donde se encontraban, cerca de Perris, al
suroeste de Los Ángeles. Consiguió llamar al número de emergencias 911 desde un
teléfono móvil que encontró en la casa.
La adolescente, que estaba "demacrada" y
parecía tener apenas diez años según el comunicado de la Policía, "afirmó
que sus doce hermanos y hermanas fueron mantenidos cautivos dentro de la
residencia por sus padres, precisando que algunos de ellos estaban
"atados con cadenas y candados".
Los agentes se dirigieron entonces a la residencia de David
Turpin y su esposa Louise, de 57 y 49 años respectivamente, donde encontraron a
varios niños encadenados a sus camas en la oscuridad y en medio de un olor
pestilente.
Los padres, que fueron encarcelados acusados de tortura
y de poner en peligro la vida de menores, no pudieron "brindar
inmediatamente una explicación razonable sobre por qué tenían a los chicos
sujetos de esa manera", indicó el comunicado.
La policía publicó imágenes de la pareja tomadas en el
momento de su detención. Las autoridades fijaron una fianza de 9 millones
de dólares.
Algo extraño
En un principio, la Policía pensó que las personas
halladas, "desnutridas y muy sucias", eran todas menores de
edad, pero luego se dieron cuenta de que siete eran adultos, de entre 18 y 29
años. Las seis restantes eran menores, la más pequeña, de apenas dos años.
Los servicios de protección infantil abrieron una
investigación. Los chicos recibieron comida y bebida después de decir que
estaban "hambrientos".
La casa de estilo español donde se hallaron las
víctimas se ubica en un barrio de clase media de Perris, una localidad
ubicada unos 110 km al sureste de Los Ángeles.
Fuera de la casa había tres automóviles así como una
caravana con cristales oscuros. Uno de los coches tenía una sillita para niños
en el asiento de atrás.
Kimberly Milligan, una vecina, dijo al diario 'Los
Angeles Times' que muchas cosas de la familia Turpin eran extrañas: los chicos
estaban muy pálidos, tenían "la mirada de aquellos que quieren volverse
invisibles", y que jamás salían a jugar pese a que eran muy numerosos.
"Me decía a mí misma que recibían clases a
domicilio", algo relativamente frecuente en Estados Unidos, agregó.
"Sentíamos que había algo raro pero no queríamos pensar mal de la
gente".
Ahora se siente terriblemente culpable: "¿Cómo
es que nadie vio nada?"
"Mamá me ama"
David
Turpin aparece registrado en el Directorio Escolar de California como director
del colegio privado Sandcastle Day School, inaugurado en marzo de 2011, pero su
dirección coincide con la de la casa de los Turpin en los
registros públicos.
Según el diario 'Los Angeles Times', que cita los
registros públicos, la pareja vivía en esa dirección desde 2010, y antes habían
vivido en Texas.
La escuela sólo cuenta con seis estudiantes entre 10 y
18 años, todos en grados diferentes, según los últimos datos del departamento
de educación estatal.
Los Turpin se declararon en bancarrota el mismo
año en que abrió la escuela, afirmando en documentos judiciales que habían
acumulado entre 100.000 y 500.000 dólares en deudas, informó 'The New York
Times'.
El artículo señala que David Turpin trabajaba como
ingeniero para el contratista de defensa Northrop Grumman, con un salario de
140.000 dólares al año, mientras que su esposa figuraba como ama de casa.
En una página de Facebook con el nombre de
David-Louise Turpin, se puede ver a la pareja durante una ceremonia que parece
ser una boda. Louise Turpin lleva un largo vestido blanco, su marido un traje y
están rodeados por 13 niños y jóvenes. Las niñas, de pelo largo y castaño,
llevan el mismo vestido púrpura con estampado escocés, excepto una bebé vestida
de fucsia. Los niños, en tanto, están vestidos de traje y corbata, y lucen el
mismo peinado taza que David Turpin.
Una foto muestra a la pareja frente a un hombre
vestido como Elvis Presley que sostiene un micrófono, evocando las bodas
"kitsch" de Las Vegas.
Otra imagen, de abril de 2016, los muestra rodeados de
13 jóvenes, todos sonrientes, con pantalones vaqueros y camisetas rojas.
En una de las imágenes, la bebé lleva una
camiseta en la que se lee "Mamá me ama".
Casos similares
Similares casos horrendos han tenido lugar en los
últimos años. Ariel Castro, arrestado en mayo de 2013, mantuvo secuestradas a
tres jóvenes mujeres durante una década en su vivienda de Cleveland. Jaycee
Dugard fue secuestrada con 11 años de edad y reiteradamente violada
durante 18 años por Phillip Garrido en California antes de ser rescatada en
2009.
Austria
fue escenario de dos casos de alto perfil: Elisabeth Fritzl permanepermaneció cautiva, mientras que Natascha
Kampusch permaneció secuestrada durante ocho años por Wolfgang Priklopil
antes de lograr escapar en 2006.
COMENTARIO: Madre mía...
La realidad supera la ficción. ¿Qué será de esos pobres chicos, que seguro que
son todos analfabetos? A un menor de edad todavía lo puedes reubicar y deshacer
todo el mal que han hecho sobre él. Pero, ¿qué haces con un chaval/a de 25
años que no sabe ni leer ni escribir? ¿Quién se va a hacer cargo de él? ¿El
maravilloso Estado americano? Madre mía, qué pena. Cadena perpetúa sin
posibilidad de condicional para estos desgraciados. Lo malo es que estos
malnacidos van a estar infinitamente mejor atendidos que sus hijos, que vivían
encadenados como perros.LA RECORTA…
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