El rey Salman dio la bienvenida en su palacio a don
Felipe, con quien se reunió de forma bilateral y a quien agasajó con un
banquete en el que participaron las delegaciones de ambos países.
El monarca saudí, que por sus problemas de salud
camina con un bastón, recibió al rey de España al bajarse del coche, le tendió
la mano y le saludó a continuación con dos besos, siguiendo el protocolo árabe.
Tras escuchar los himnos nacionales y pasar revista a
la guardia de honor en el porche lateral del palacio donde habían esparcido
incienso, Salman y Felipe VI saludaron a las respectivas delegaciones.
De la española forman parte el ministro de Asuntos
Exteriores, Alfonso
Dastis, y el de Fomento, Íñigo de la Serna,
además de tres secretarios de Estado: la de Comercio, María Luisa Poncela;
Infraestructuras, Julio Gómez-Pomar, y Defensa, Agustín Conde.
Tras el recibimiento con el máximo boato, los dos
monarcas, junto con sus respectivas delegaciones, se desplazaron al salón
principal del palacio, donde Salman hizo entrega del Gran Collar del rey
Abdelaziz, la condecoración más importante que concede el reino saudí.
Este reconocimiento supone un nuevo gesto de aprecio
de la Casa de Al Saud hacia la familia real española, granjeada en buena medida
por la amistad que el Rey Juan
Carlos de Borbón siempre mantuvo con los jerarcas saudíes.
Antes del banquete, Salman y don Felipe mantuvieron a
solas una conversación con intérprete, ya que don Felipe habló en inglés y su
anfitrión, en árabe.
Salman, de 81 años e hijo del fundador de Arabia
Saudí, Adulaziz bin Saud, ascendió al trono en enero de 2015 tras la muerte de su
hermanastro, el rey Abdalá.
Con motivo del fallecimiento, don Felipe tuvo ocasión
de conocer al monarca saudí en Riad, aunque se trató de un breve encuentro en
el que el jefe del Estado español le trasladó sus condolencias.
Visita aplazada
El encuentro entre los dos monarcas es la cita
institucional de más calado de la visita de Felipe VI a Arabia Saudí, que tuvo que ser
aplazada en febrero debido a la interinidad del Gobierno
español y en noviembre, a causa del fallecimiento
del príncipe heredero.
La presencia de don Felipe en Arabia Saudí tiene
también como fin ayudar a las empresas españolas a conseguir nuevos proyectos,
después de la construcción del AVE entre La Meca y Medina y del metro
de Riad.
De ahí sus entrevistas hoy con los ministros de
Comercio e Inversiones, Majid Al Qassabi, y con el de Finanzas, Mohamed
al Yadan, dos piezas destacadas de la nueva política económica emprendida por
el régimen saudí, llamada "Visión 2030", que busca reducir su
dependencia del petróleo.
En la jornada de mañana, lunes, el jefe del Estado
participará en un foro económico con una treintena de empresarios españoles
para visualizar el interés en que se logren nuevas adjudicaciones.
Algunos de esos directivos estuvieron en la recepción
del rey Salman, entre ellos el presidente de Navantia, José Manuel
Revuelta, que se ha desplazado al país árabe para tratar de dar el impulso
definitivo al contrato de venta de cinco corbetas al Ejército
saudí por valor de unos 2.000 millones de euros.
Esta operación, pendiente solo de la ratificación del
Gobierno saudí, es clave para la viabilidad a medio plazo de los astilleros de Cádiz
y Ferrol (A Coruña).
"Nos gustaría que el contrato se perfilara lo más
posible, aunque no sé si se va a firmar durante la visita del Rey o más
adelante", han señalado fuentes del Gobierno.
Otro asunto que solo está pendiente de refrendo al
máximo nivel es el acuerdo sobre la prórroga de 14 meses concedida al consorcio
español para terminar el "AVE del desierto" en marzo de 2018, con un
sobrecoste de 150 millones de euros.
Colonia española
Felipe VI, que llegó ayer, sábado a Riad, abrió hoy la
jornada con un encuentro con la colonia española residente en Arabia Saudí, que
en los últimos años se ha elevado a unas 5.000 personas por el aumento de la
presencia de empresarios y profesionales de otros sectores.
"Con gran éxito, habéis dirigido e impulsado
empresas ayudando a mantener puestos de trabajo aquí y en España", destacó
el monarca en el acto celebrado en la embajada española.
Don Felipe subrayó que Arabia Saudí es "un país
clave en Oriente Medio y del mundo árabe" y que, como España, cuenta con
una economía que les confiere "un peso específico muy relevante".
COMENTARIO: si es que
los Borbones nos facilitan mucho el trabajo y las inversiones exteriores.LA RECORTA…
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